2024年12月20日下午,河仁慈善论坛系列讲座第120期在南京大学仙林校区社会学院118教室举行。北京大学社会学系刘能教授应邀为我院师生作题为“社会科学中的理论化工作”的讲座。讲座由南京大学河仁社会慈善学院副院长徐愫副教授主持。
本次讲座,刘能教授以定性研究理论生产的逻辑为切入点,援用社会学/人类学及相邻学科的例子和材料,围绕理论敏感度、理论欣赏能力和理论词汇/语料库的积累和准备等议题,为同学们讲述如何开展相对基础性的理论化工作。

刘能教授
讲座伊始,刘能教授以理论焦虑症为引子,指出初学者在社会科学理论化工作中存在的“双高双低”现象。“双高”即高期待和高经验性,前者表现为对自己高水平学术写作和理论突破的期待,后者则体现在对中国田野现场独特性的深入理解和民族志叙事的高度把握。“双低”即低自信和低抽象力,前者表现为预先排除自己作为独立理论生产者的角色,后者则体现在将生活语言转化成理论语言的能力不足。
刘能教授分析了四种理论的类别,包括宏大理论、概念化框架、中层理论以及高度穿透性的理论,并详细介绍了每一种类别下的部分理论。他强调,理论的实质是系统解释,而理论创新则是通过检查已有理论系统的完备性,以及与自身实地调查得来的经验进行对照,发现新的理论生长点或理论张力。刘能教授指出,中国情境是研究者拥有的最好资源。中国社会独特的制度嵌入性、文化嵌入性以及伦理嵌入性有利于新的系统解释生成,为理论创新提供了丰富的土壤。
刘能教授通过具体例子,如“The Globalization of Fear”,展示了理论短语的强大力量,并强调了对理论敏感度的培养。他指出,理论短语能够引发对宏大理论议题的思考,并引导研究者关注社会现象中的深层问题。
刘能教授提出了一个理论化工作的一般模型,即从欣赏-模仿,再到原创。刘能教授通过分享他本人关于“乡村空心化”和“中国总体性社会的基础能力”两个原创理论概念,强调了模仿的重要性。他鼓励同学们先从理论概念的界定开始,拥有属于自己的理论概念。刘能教授提出了理论化工作的五个准备条件。一是充分了解各个理论视角、理论流派、理论阵营的基本立场;二是储备理论概念/关注新的理论概念;三是持续关注新生的或焕发新生机的研究领域;四是要去了解和关注分支学科和相近领域中的议题推进;五是广泛的阅读,包括书评、个案研究,尤其是理论导向的经验研究。
在讲座过程中,刘能教授邀请同学们参与互动,通过理论欣赏能力评分测试的方式锻炼学生们的理论敏感程度与分析能力。提问环节,学生们积极参与互动,并提出了自己的见解和问题,刘能教授耐心解答并给予了指导。
刘能教授在讲座结束时总结到,社会科学的终极目的是提供解释,是在日常经验之中抽象、提炼和拔升出新的理论。他鼓励学生们永葆对于日常经验的穿透性、学术研究的创新性以及自我能力的自信心,为社会科学理论化工作贡献自己的力量。
